Dank Hannes Hödl

Dixieland-Festival lockt internationale Stars in die Oststeiermark

Es ist ein Dreifach-Jubiläum: Das Dixieland-Festival wird 10 Jahre alt, die "Old Stoariegler" bringen es auf 50 Jahre – und Festival-Initiator Hannes Hödl feiert seinen 70er.

WEIZ/STEIERMARK. Ein Banjo, das George Gershwins „Rhapsody in Blue" spielt. Ein TV-Star, der lieber Jazztrompete bläst. Schwedische Swingstars, japanische Virtuosen und eine Marching Band mit Sousaphonen mitten durch die Altstadt: Das 10. Dixie- & Swingfestival verwandelt Weiz und die Region von 7. bis 16. August wieder in einen Treffpunkt der internationalen Jazz- und Dixielandszene – und beweist einmal mehr, dass große musikalische Erlebnisse nicht nur in Metropolen stattfinden.

Der Mastermind mit der Klarinette

Hinter diesem außergewöhnlichen Festival steht seit Jahren Hannes Hödl. Der Grazer Journalist, Klarinettist und leidenschaftliche Jazzliebhaber hat sich mit viel Herzblut einen Namen als Organisator gemacht. Mit Gespür für außergewöhnliche Künstler und einem Netzwerk, das weit über Österreich hinausreicht, gelingt es ihm Jahr für Jahr, internationale Spitzenmusiker in die Oststeiermark zu holen.

Dabei beginnt das Festival heuer besonders persönlich. Gleich das Eröffnungskonzert am 7. August im Autozentrum Harb ist für Hödl doppelter Anlass zum Feiern: Sein 70. Geburtstag fällt fast mit dem Festival zusammen, gleichzeitig blickt seine Very Old Stoariegler Dixielandband auf ein halbes Jahrhundert Musikgeschichte zurück. Die Stoariegler sind längst mehr als eine Band – sie sind ein Stück steirische Dixieland-Geschichte. Gemeinsam mit musikalischen Weggefährten wie Jelena Bukusic, Marco Schelch und dem virtuosen Klarinettisten Milos Milojevic wird daraus ein Geburtstagsfest, das ganz im Zeichen der Musik steht.

Wenn die "liebste Weis" jazzig wird

Auch danach reiht sich beim Jubiläumsfestival ein Höhepunkt an den nächsten. Publikumsliebling Franz Posch zeigt sich von einer Seite, die viele kaum kennen: Statt Volksmusik steht er mit seinen „Dixielanders Hall" als Jazztrompeter auf der Bühne des Kunsthauses Weiz. Für Festivalmacher Hödl ist das kein Zufall. Beide verbindet ihre Begeisterung für den legendären österreichischen Jazzklarinettisten Fatty George, der ihre Liebe zum Dixieland entscheidend geprägt hat.

Zu den besonderen Programmpunkten zählt auch „Die große Eddie Luis Swing Show", bei der Entertainer Eddie Luis gemeinsam mit Christoph Pfeiffer und der Big Band Weiz eine lang geplante Produktion exklusiv für das Festival verwirklicht.

Der musikalische Höhepunkt folgt am 15. August bei der „Langen Nacht des Dixieland". Mit der schwedischen Nanna Carling Swing Band, dem japanischen Banjovirtuosen Ken Aoki samt Prohibition Orchestra und der ungarischen Hot Jazz Band versammelt das Festival gleich mehrere internationale Top-Acts an einem Abend.

Dixie in den Straßen von Weiz

Nicht nur auf den Bühnen wird geswingt. Beim New-Orleans-Straßenmusikfest zieht der Musikverein Heilbrunn mit einem eigens zusammengestellten John-Philip-Sousa-Marching-Projekt durch die Weizer Altstadt. Verstärkung kommt dafür von Sousaphonisten aus ganz Österreich. Dazu laden Jazzdinner, Lindy-Hop-Workshops oder das swingende Almfrühstück dazu ein, Musik und Kulinarik miteinander zu verbinden.

Dass ein Festival dieser Größe längst auch wirtschaftliche Bedeutung hat, ist Johannes Hödl besonders wichtig. In den zehn Festivaltagen stehen 21 Bands mit insgesamt 188 Musikerinnen und Musikern auf den Bühnen in Weiz, Anger, Ilz und Heilbrunn. Für viele Künstler bedeutet das wertvolle Auftritte und faire Gagen. Genau darauf legt Hödl großen Wert: Gute Musik brauche nicht nur begeistertes Publikum, sondern auch Veranstalter, die die Arbeit der Musiker entsprechend wertschätzen.

So ist das Dixie- & Swingfestival längst weit mehr als eine Konzertreihe. Es ist ein musikalisches Aushängeschild der Region geworden – geprägt von der Leidenschaft seines Initiators Johannes Hödl und den Klängen der Very Old Stoariegler Dixielandband, die seit fünf Jahrzehnten beweist, dass echter Dixieland nichts von seiner Lebensfreude verloren hat.