AFL Playoffs
Graz Giants wollen gegen Vienna Vikings Durststrecke beenden
- In der regulären Saison haben die Giants die Vikings zweimal besiegt.
- Foto: Kunzfeld & Kunzfeld
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Die Graz Giants wollen erstmals seit 2016 wieder ins Finalspiel der Austrian Football League (AFL). Am Sonntag trifft man im Halbfinale zu Hause in Eggenberg auf die Vienna Vikings. Im Vorfeld spricht vieles für die Steirer, der Coach mahnt zur Konzentration.
GRAZ/STEIERMARK. Am Sonntag steigt im ASKÖ Stadion Eggenberg das Halbfinale der Austrian Football League Playoffs 2025. Die Graz Giants treffen auf die AFC Vienna Vikings – ein Duell, mit sehr viel Tradition. Die Steirer kommen mit breiter Brust ins Spiel: Beiden direkte Duelle in der regulären Season entschieden die Giants für sich – wenn auch hauchdünn. Das erste Aufeinandertreffen gewannen sie bei strömendem Regen mit nur vier Punkten Vorsprung, das zweite gar nur mit einem Punkt Unterschied.
- Giants Head Coach Stefan Pokorny mahnt, wohl auch aufgrund der Erfahrungen der letzten Jahre, zur Konzentration.
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Seit 2016 nicht mehr im Finale
Bei den Giants ist man allerdings gewarnt. Bereits in den letzten Jahren zeigten die Zeichen in Richtung Austrian Bowl, an der letzten Hürde scheiterten die Grazer aber jeweils. Den letzten Finaleinzug erreichte man im Jahr 2016, der letzte Titel gelang im Jahr 2008. Giants Cheftrainer Stefan Pokorny mahnt wohl auch deshalb zur Konzentration: "Wir möchten den nächsten Schritt machen und in die Austrian Bowl einziehen." Die Favoritenrolle lässt ihn dabei kalt: "Wir müssen an die Leistungen der letzten Wochen anknüpfen und über vier Viertel unseren besten Football spielen."
- In der regulären Saison zeigten sich die Giants stark und konnten acht Spiele gewinnen und mussten sich nur zweimal geschlagen geben.
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Vikings fehlt Quarterback
Ein weiterer Punkt spricht vor dem Spiel für die Grazer: Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Vikings-Quarterback Aaron Ellis übernimmt mit Russell Minor-Shaw, ein ehemaliger Division-III-Quarterback aus den USA, die Offense. Viel Zeit zur Eingewöhnung bleibt nicht – zumal mit den Giants die statistisch beste Passverteidigung der Liga wartet. Vikings-Head-Coach Benjamin Sobotka sieht sein Team dennoch gerüstet: "Wir haben uns über die letzten Wochen gut vorbereitet und wir wollen uns jetzt die Revanche holen." Kick-off für das Halbfinale ist um 16 Uhr im ASKÖ Stadion in Eggenberg, ORF Sport+ überträgt live. Das große Finale, die Austrian Bowl, steigt am 26. Juli in der NV Arena in St. Pölten.
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