Graz99ers

Wie die Champions Hockey League funktionert und warum sie kein Geldregen ist

Mit der Qualifikation für die Champions Hockey League haben die Graz99ers das erste Saisonziel erreicht. Anders als im Fußball ist die Königsklasse des europäischen Eishockeys keine Goldgrube. Warum man sich in Graz trotzdem freut und was Fans und Mannschaft ab September erwartet.  

GRAZ. Mit einem 5:2 aussätzig gegen die Vienna Capitals fixierten die Graz99ers am Mittwoch die zweite Champions League-Teilnahme der Vereinsgeschichte. Anders als in der Fußball Champions League bedeutet das für den Verein allerdings keinen Geldregen. Im Vorjahr wurden die Startgelder in der Champions Hockey League (CHL) zwar auf 80.000 Euro angehoben mit Auswärtsreisen und drumherum müsse man aus Erfahrung aber trotzdem ordentlich kurbeln, um mit in einer schwarzen Null auszusteigen, erklärt Daniel Pabstmann, seines Zeichens für Sponsoring und Marketing bei der 99er zuständig.

Sondertrikots und Hallenbranding

"Es ist für unsere Organisation etwas Besonderes, wir freuen uns alle sehr wieder dabei zu sein", so Pabstmann weiter, der auch schon bei der ersten Grazer CHL-Teilnahme 2019 mit dabei war. Damals gelang es mithilfe von Sponsoren, finanziell annähernd mit null auszusteigen.

Für die Fans verspricht die CHL-Teilnahme einige Highlights, neben hochkarätigen Gegnern darf man sich auch eigene Trikots freuen. "Auch das Stadion bekommt ein eigenes Branding", erklärt Pabstmann. Die Details dazu werden nach Ende der heimischen Saison besprochen. Pabstmann ergänzt dazu: "Der Bewerb ist für uns auch eine Chance, unsere Sponsoren international ins Rampenlicht zu rücken." Aktuell überwiege aber einfach die Freude über die Qualifikation. 

Champions Hockey League startet im September

Startschuss für die Champions Hockey League wird in den ersten beiden Septemberwochen sein, rund zwei Wochen vor dem Ligastart in Österreich. Die Graz99ers werden sechs Partien absolvieren, drei zu Hause, drei auswärts. Insgesamt nehmen 24 Teams an der Champions League teil, der Grunddurchgang läuft im Sinne einer Ligaphase, die besten 16 Teams schaffen es ins Viertelfinale. Neben den Teams der heimischen Liga nehmen Teams aus Tschechien, Finnland, Deutschland, Schweden, der Schweiz, Dänemark, Frankreich, Norwegen, Polen und dem Vereinigten Königreich an der Champions Hockey League teil. 

In welchem Topf die Grazer gereiht werden, wird sich erst im Sommer zeigen. Grundlegend werden die Teams in vier Töpfe gereiht und dann gegen zwei Teams pro anderem Topf gelost. Sprich, würden die 99ers in Topf drei gereiht, würden zwei Spiele gegen Teams aus Topf eins, zwei Spiele gegen Teams aus Topf zwei sowie zwei Spiele gegen Teams aus Topf vier auf dem Programm stehen. 

Früherer Saisonstart durch Champions Leauge

Durch den frühen Start in der CHL wird sich auch der Saisonstart für die Graz99ers zumindest um zwei Wochen nach vorne schieben. Gespielt werden kann in der Grazer Eishalle, diese erfüllt, anders als die Merkur Arena, alle Vorgaben für das internationale Geschäft. Trotz großer Namen ist das Füllen der Halle Anfang September Jahr für Jahr eine Herausforderung: " Im Sommer ist das nicht so einfach", so Pabstmann.