Neue Programmhighlights

Aufsteirern 2026 in Graz: Festival-App hilft beim "Anbandeln"

Mit einem neuen Eröffnungskonzert, einer eigenen Festival-App und mehreren neuen Programmpunkten startet das Aufsteirern 2026 in sein 25. Jahr. Das größte Volkskulturfestival Österreichs erwartet erneut tausende Besucher und setzt dabei verstärkt auf Mitmach-Angebote und digitale Vernetzung.

GRAZ. 2002 ging das Aufsteirern erstmals in Graz über die Bühne, heute zählt das Festival zu den größten Volkskulturveranstaltungen Österreichs. Im Jubiläumsjahr 2026 blickt Veranstalter Markus Lientscher auf eine Entwicklung zurück, die mittlerweile rund 2,14 Millionen Menschen nach Graz geführt hat. „Graz wird wieder zum Zentrum der Volkskultur“, sagte Landeshauptmann Mario Kunasek bei der Präsentation des Jubiläumsprogramms am Mittwoch. Besonders hob er hervor, dass die größte Besuchergruppe mittlerweile zwischen 18 und 29 Jahre alt sei. Das zeige, dass Volkskultur auch für jüngere Generationen attraktiv sei.

Erstmals großes Eröffnungskonzert

Eine der auffälligsten Neuerungen ist das erstmals stattfindende Eröffnungskonzert am Mittwoch, dem 16. September 2026, im Stefaniensaal im Congress Graz. Dort stehen mit Global Kryner, Thomas Gansch, Simone Kopmajer und der Härtel Family Künstler auf der Bühne, die Volksmusik mit Jazz-, Pop- und Oberkrainer-Klängen verbinden. Kulturlandesrat Karlheinz Kornhäusl sprach von einem Beispiel dafür, wie Volkskultur und andere musikalische Genres miteinander in Dialog treten können.

Auch in der Grazer Innenstadt gibt es Veränderungen. Erstmals wird die Herrengasse an beiden Veranstaltungstagen umfassend bespielt. Insgesamt warten 17 Bühnen und rund 200 Stunden Programm auf die Besucherinnen und Besucher. Neu ist außerdem die Volksliedwerk-Bühne im Lesliehof. Dort stehen Mitmach-Angebote wie Jodel-, Jägerlieder- und Volkstanzkurse auf dem Programm. Mit „Taxitänzern“ sollen die Menschen zum Mittanzen eingeladen werden.

App hilft beim Finden von neuen Bekanntschaften

Mit einer eigenen Festival-App reagiert das Aufsteirern auf das immer umfangreichere Programm. Neben einem interaktiven Lageplan und aktuellen Informationen zu den Bühnen bietet die Anwendung auch eine Community-Funktion. Dort können Besucherinnen und Besucher Fahrgemeinschaften organisieren, Tanzpartnerinnen und Tanzpartner suchen oder sich über die Rubrik „Anbandeln“ miteinander vernetzen. Die Verantwortlichen sprechen dabei augenzwinkernd von einer Art Aufsteirern-Datingfunktion. Wer neue Leute kennenlernen möchte, soll sich so leichter finden können.

Wirtschaftsfaktor für Graz und die Steiermark

Neben dem kulturellen Aspekt bleibt das Festival auch wirtschaftlich bedeutend. Laut einer Public-Value-Analyse werden jährlich mehr als 17 Millionen Euro Wertschöpfung in der Steiermark ausgelöst. Wirtschaftsstadtrat Kurt Hohensinner verwies zudem auf eine um 30 bis 40 Prozent höhere Hotelauslastung während des Veranstaltungswochenendes. Finanziell getragen wird das Jubiläumsjahr unter anderem vom Land Steiermark mit 400.000 Euro sowie von der Stadt Graz und der Erlebnisregion Graz. Letztere unterstützt auch die ORF-Produktion „Aufsteirern – Die Show der Volkskultur“, die am 24. Oktober 2026 zur Primetime auf ORF 2 ausgestrahlt wird.