Sonntag

Sturm Graz will gegen Austria Wien Energielevel hochhalten

Zur ersten Runde der Admiral Bundesligasaison 2023/24 empfängt Austria Wien den Sportklub Sturm am Sonntag um 17 Uhr in der Generali Arena. Für den Auftaktgegner findet Cheftrainer Christian Ilzer lobende Worte, doch auch an seinem Team gefällt ihm "viel".

GRAZ. "Es war ein sehr gewinnbringender Test am Ende einer langen Vorbereitung", beschreibt Sturm-Cheftrainer Christian Ilzer die Auswärtspartie am Montag gegen Racing Strasbourg, dem neuen Arbeitgeber von Emanuel Emegha. Denn obwohl seine Schwarz-Weißen bereits in der ersten Halbzeit gegen die Elsässer mit 3:0 (Habib Diallo in der 6., 11. und 36. Minute) unter die Räder kamen und sich in den zweiten 45 Minuten nichts mehr am Ergebnis tat, habe ihm beim letzten Testspiel vor Ligabeginn "viel gefallen". So hat etwa der Däne William Bøving mit seiner Kampfbereitschaft und Laufleistungen den Geschmack des Trainers getroffen: "Er lässt sich nichts bieten, gibt nicht nach."

Ilzer: "Traue Austria Top 3 zu"

Mit der Wiener Austria erwartet den SK Sturm am Sonntag zum Start der Bundesligasaison 2023/24 zwar ein am Papier deutlich schwächerer Kontrahent als das französische Ligue-1-Team, zu unterschätzen seien Favoritener dennoch nicht, wie Ilzer festhält: "Das Sonntag wird ein richtiger Gradmesser gegen einen hochattraktiven Auftaktgegner. Unser Energielevel wird ein ganz wichtiger Faktor sein." Austria-Kapitän Manfred Fischer habe, so der Sturm-Coach, "den Mund nicht zu voll genommen, wenn er sagt, sie wollen unter den Top 3 sein. Ich traue es ihnen absolut zu, weil es eine Mannschaft ist, die jetzt eingespielt ist, punktuell noch Verstärkungen dazubekommen und eine sehr gute Energie hat". Und: "sich sehr einig ist, welchen Fußball sie spielen wollen."

Ob die Niederlage in Frankreich nach der bislang makellosen Vorbereitungsserie – unter anderem bezwang man den türkischen Meister Galatasaray Istanbul mit 2:0 – die Stimmung in der Mannschaft drückt oder für zusätzliche Motivation sorgt? "Es war eine schmerzhafte Erfahrung", stellt Ilzer klar, "aber wichtig, dass sie sie jetzt schon gemacht haben." Dennoch trügen die Spieler eine klare Vision in sich und hätten den richtigen Fokus, ist der Trainer überzeugt.

Jantscher wird Offensiv-Mentor

Überzeugt zeigt sich Christian Ilzer, dass Jakob Jantscher dem Verein in seiner neuen Funktion nützlich sein werde. Der jungen Gruppe an Offensivspielern soll "JJ" künftig mit seiner Erfahrung dabei helfen, ihr Potenzial auszuschöpfen. Für die Kampfmannschaft stehe 34-Jährige aber weiterhin als Joker zur Verfügung. Entsprechende "gute Gespräche" seien zwischen Jantscher, Sportdirektor Andreas Schicker und ihm selbst bereits geführt worden, so Ilzer: "Er ist eine große Vereinslegende und denkt ganz im Sinne von Sturm Graz."

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