Eibiswalder Mountainbiker am Kap der Guten Hoffnung

Von 19. bis 26. März kämpfen die besten Mountainbiker der Welt in Südafrika beim “Cape Epic” um den Sieg und ein Top-Athlet aus Eibiswald ist mittendrin: David Schöggl und sein Partner Manuel Pliem aus Altaussee zählen zu den Besten weltweit und wollen zumindest unter die ersten 15 im Endklassement. Das dies ein schwieriges Unternehmen wird, ist für Schöggl klar: “Man nennt diese Veranstaltung nicht zufällig die 'Tour de France der Mountainbiker'", erzählt der Weststeirer. "Der Welt-Radsportverband hat dieses Etappenrennen international in der höchsten Bewertungsstufe etabliert, ein Zeichen dafür, was auf uns zukommt.” Der bescheidene Weltklasse-Biker sieht den Einstieg von KTM als persönlicher Sponsor als "weiteren Schritt zu noch mehr Professionalität und die Chance, sich endgültig in der Weltspitze zu etablieren.” Bisher kann der 31-Jährige auf mehrere WM- und EM-Teilnahmen verweisen.

Training in Südafrika

Die Vorbereitung auf das “Cape Epic” beginnt diese Woche, ab Dienstag sind Schöggl und Pliem bereits in Südafrika. "Wir wollen uns die Strecke intensiv ansehen und möglichst alle relevanten Streckenteile schon auf hohem Level abfahren", so Schöggl. Das wird auch nötig sein, denn die besten Cross-Country-Rennfahrer und die Crème de la Crème der weltbesten Marathon-Biker werden sich bei dieser Veranstaltung einen Kampf auf höchster Ebene liefern. Siegchancen haben die beiden Steirer auf der Papierform wohl keine. Doch bei optimalem Rennverlauf könnte ein Top-15-Platz im Bereich des Möglichen liegen, ist Schöggl zuversichtlich. "Die absolute Weltklasse kommt vorwiegend aus Europa, daher kennen wir die Gegner von vielen Veranstaltungen und können sie ein wenig einschätzen.” Die Luft auf diesem internationalen Topniveau ist natürlich dünn, gerade bei einem Mehretappenrennen im Gelände sind an Mensch und Material höchste Anforderungen gestellt. Für Schöggl sind hundertprozentige Fitness im körperlichen und mentalen Bereich die Basis für das angestrebte sportliche Ziel.

Große Vorfreude

Das Zentrum des Mountainbike-Sports liegt vorwiegend in Europa, doch diese Veranstaltung in Südafrika toppt die meisten Rennen auf dem alten Kontinent. Auch das Interesse der Bevölkerung ist gewaltig: "Viele Zuschauer, tolle Stimmung und eine Verehrung für die Spitzensportler, die wir so aus Europa gar nicht kennen", nennt der Eibiswalder als positive Begleiterscheinungen beim "Cape Epic". Schon alleine deshalb freuen sich Schöggl und Pliem auf das Abenteuer Südafrika, das für beide völliges Neuland ist.

von Franz Krainer