Maskottchen fürs Abstandhalten

Grazer Baby-Elefant bereit für Aufbruch in neue Welt (+Video)

Er ist zum Symbol der Pandemie geworden: der Babylefant. In Graz weist einer den Weg in die Neue-Welt-Gasse.

Erst kürzlich wurde bekannt: Rund 3,2 Millionen Euro soll die Info-Kampagne der Bundesregierung rund um den Babyelefanten gekostet haben. Die Grazer kennen dieses Tier aber nicht erst als einprägsames Maskottchen fürs Abstandhalten. Schon seit Jahrhunderten steht ein kleiner Elefant am Franziskanerplatz. Auch in Graz ist er ein Symbol des Beginns einer neuen Welt – nicht nur, weil er den Beginn der Neue-Welt-Gasse markiert. Er bewegte hierzulande schon 1629 die Massen. Ein Blick in die Geschichtsbücher sowie nach oben lohnt sich.

Auf den Elefanten gekommen

Mit Blickrichtung auf die Adresse "Neue Welt 1" thront ein Babyelefant am Hauseck der Neue-Welt-Gasse. Das unten eingemietete italienische Restaurant benannte sich sogar danach: "Don Camillo im kleinen Elefanten" ist am Hausschild des Gastrobetriebs zu lesen. Stellt sich bloß die Frage, wie der kleine Elefant da aufs Haus gekommen ist.
Fremdenführer Daniel Strohrigl klärt auf: "Der Elefant dort oben erinnert an das erste Mal, als Graz einen Elefanten zu Gesicht bekommen hat. Das war aber lange vor Corona", schmunzelt der GrazGuide. "Es war bereits im Jahr 1629. Damals dürfte eine Schaustellergruppe durch Europa gezogen sein. Mit ihrem Elefanten hat sie bei ihrer Ankunft die Massen begeistert."

Trötendes Hauszeichen

Ein Gastwirt etablierte etwa 220 Jahre später dort, wo jetzt Don Camillo seine Pizzeria betreibt, den Elefanten als sein Hauszeichen. Es sollte an eben diesen ersten Elefanten in Graz erinnern. Der kleine Elefant als Hauszeichen ziert schon seit 1852 die Hausecke des ehemaligen Wein- und Bierhauses in der Neue-Welt-Gasse.

Woher die Neue Welt

Der Gassenname selbst hat ebenso gastronomische Wurzeln: Ein Wirt namens Stephan Schüsser nannte sein Gasthaus 1785 "In die neue Welt". Die Aufzeichnungen von Stadthistoriker Karl Albrecht Kubinzky verraten, dass der Gasthof nach dem neu entdeckten Amerika benannt wurde. Amerika als die „Neue Welt“ wurde früher nämlich der bekannten "Alten Welt" (bestehend aus Europa, Asien und Afrika) gegenübergestellt. Später bürgerte sich der Name auch als Gassenname ein. Eine gewisse Komik erwirkt das Nebeneinander von Babyelefant und Neue-Welt-Gasse allerdings erst seit Corona.

Mehr vom Grazer Babyelefanten ist im Video zu sehen:

In einem weiteren Artikel berichtet Daniel Strohrigl über das Dasein als Fremdenführer in Zeiten einer Pandemie.